Piscines naturelles, criques, plages... Quels sont les plus beaux spots où se baigner à Madère ?

Madère arbore un littoral de falaises déchiquetées qui tombent à pic dans l'océan. Si les plages sont rares sur l'île de l'éternel printemps, piscines volcaniques, bassins d'eau de mer et criques sauvages offrent autant d'alternatives pour se rafraîchir après une randonnée. Le climat y est doux toute l'année : ce n'est pas pour rien que Madère est surnommée «l'île de l'éternel printemps», prisée tout autant pour la randonnée -comme sa lointaine voisine atlantique des Açores- que pour ses spectaculaires feux d’artifice de fin d'année ou... pour la baignade. Mais vu la configuration géologique, ne vous attendez pas à trouver pléthore de longues plages de sable blond sur cet archipel dont l'île principale est le fruit d'un caprice volcanique. Ce qui n'empêche pas de profiter de quelques spots pour se rafraîchir dans une eau cristalline.

Doca do Cavacas, plongeon urbain Depuis le centre-ville de Funchal, on se plaît à flâner sur l'agréable front de mer aménagé, le fameux Lido. Lieu de rendez-vous privilégié des familles, des amoureux et des joggeurs, cette promenade maritime concentre sur 5 km à peine plusieurs lieux où se rafraîchir. Parmi eux, le Complexo balnear Doca do Cavacas séduit locaux et touristes éclairés avec ses piscines naturelles d'origine volcanique, remplies d'eau de mer. En arrière-plan se dresse le Cabo Girão. Perché à 580 m de hauteur, il s'agit du plus haut cap du Portugal et même d'Europe. Ceux qui voudraient prolonger le farniente rejoindront à pied la voisine Praia Formosa, plus grande plage de Madère.

Infos pratiques

Le complexe compte un snack et un bon restaurant de poissons. On peut aussi louer transats et parasols à la journée ou pour quelques heures.

Piscinas do Porto Moniz, au gré des marées Attractions phares de la côte nord de l'île, les piscines volcaniques de Porto Moniz attirent les foules. Creusées naturellement dans la roche, elles se remplissent au gré des marées et des vagues qui fouettent les parois, dans une houle mesurée ou avec fracas. Postées aux deux extrémités du front de mer, elles se distinguent par leur installation et leurs conditions d'accès. À l'Est, les piscines naturelles sont à l'état brut, nées de la puissance des éléments et libres d'accès. La roche volcanique y est saillante et le décor sauvage. On nage de bassin en bassin, se rappant parfois les pieds sur un sol rocailleux. Pour davantage de confort, cap à l'Ouest, où les cuvettes ont été creusées par la main de l'homme. Vestiaires, casiers et terrasses où étaler sa serviette justifient les frais d'entrée minimes. Mieux aménagés, ces bassins attirent les familles.

Infos pratiques

Droits d'entrée : gratuit pour les piscines à l'est du front de mer et 1,50 € par adulte pour celles à l'ouest. Seixal, la tropicale À 10 km de Porto Moniz, Seixal est un village mieux préservé que son voisin. Née de l'érosion de la roche volcanique, sa belle plage de sable noir se creuse en arc-de-cercle contre des falaises couvertes de végétation. L'ensemble a des allures de plage tropicale si l'on regarde vers l'est. De l'autre côté, la disgracieuse digue de béton a le mérite de casser la houle et de rendre la baignade tranquille. Et juste à côté, la piscine naturelle volcanique offre un autre terrain de jeu pour les nageurs. Du turquoise au vert émeraude, la teinte de l'eau oscille selon l'humeur de l'océan et celle du ciel. Un vrai décor de carte postale.

Infos pratiques

La piscine est libre d'accès. Location de kayaks sur place au club naval.

Prainha, la romantique Sur la route de Ponta de São Lourenço, extrémité orientale de l'île, les voitures garées à la file indienne éveillent la curiosité. Si le point de vue sur l'océan est majestueux, c'est bien en bas qu'il faut regarder. Là, une petite crique en arc-de-cercle se blottit contre la falaise. Plus franchement confidentielle, la plage de Prainha attire locaux et visiteurs avertis. Mieux vaut arriver tôt et éviter de s'y rendre le week-end pour trouver une place où étendre sa serviette. Attention, à marée haute, l'eau affleure la falaise et la bande de sable se réduit alors comme peau de chagrin. Isolée et romantique, on s'arrête volontiers à Prainha au retour de la randonnée à la Ponta São Lourenço pour un bain rafraîchissant, avant de poursuivre sa route vers le pittoresque port de Caniçal.

Infos pratiques La plage est desservie par la ligne de bus 113 depuis Funchal. Plus d'infos sur le site de la compagnie SAM.

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Porto Santo, la plage dorée 8 km de sable blond et une eau cristalline : la plage de Porto Santo a des petits airs de paradis. Madère n'est pas une île, mais bien un archipel et pour atteindre cette plage idyllique, il faudra embarquer à Funchal, direction Porto Santo, à environ 40 km au Nord-Est. En 2 h 30 de navigation, on atteint cette île de terres arides qui s'étend sur seulement 45 km². La sécheresse de son climat et de sa végétation lui vaut son surnom d'ilha dourada : l'île dorée. Du port de Porto Santo à Ponta Calheta, à la pointe sud-ouest de l'île, la plage étale tous ces atours aux touristes sur 8 km. Son dénivelé en pente douce et ses eaux turquoise lui valent souvent le titre de plus belle plage de l'archipel. Préférez marcher un peu, vers l'extrême Sud et Ponta Calheta, pour bénéficier d'un environnement plus tranquille et sauvage.

Infos pratiques

La compagnie Porto Santo Line assure un aller-retour quotidien en ferry depuis/vers Funchal. Il existe aussi des vols quotidiens depuis Funchal et Lisbonne. Plus d'infos sur le site Porto Santo Aeroporto.

Fajã dos Padres, la perle cachée

La falaise, le vide et 300 m plus bas, la plage. On accède à cette petite langue de terre coupée du monde par un téléphérique qui affleure la roche. Le voyage dure 4 minutes et offre un panorama époustouflant sur l'océan. En bas, plage de galets, vignes, palmiers et plantations biologiques (mangues, bananes, fruits exotiques...) plantent un décor sauvage et préservé. On peut prolonger cette escapade hors du temps en réservant dans la chambre d'hôtes du domaine - privé mais accessible à tous - et s'offrir, l'espace d'une soirée, ce petit bijou caché pour soi tout seul.

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